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Kobe Bryant y su hija Gianna fallecen en un accidente de helicóptero


LOS ANGELES, California.- Kobe Bryant, el astro retirado de los Lakers de Los Ángeles, y su hija Gianna Maria-Onore Bryant, de 13 años, murieron el domingo, junto a otras siete personas, en un accidente de helicóptero. El excanastero que ganó cinco campeonatos en la NBA tenía 41 años.

El accidente ocurrió cerca de la localidad de Calabasas, California, informaron las autoridades.

Las dos fuentes hablaron a condición de permanecer en el anonimato porque los detalles del accidente no se han informado públicamente. El helicóptero se vino abajo alrededor de las 10:00 a.m., a unas 30 millas al noroeste del centro de Los Ángeles.

Entre los fallecidos estaban John Altobelli, dirigente del equipo de béisbol del Orange Coast College, su esposa Keri y su hija Alyssa, quien jugaba para el mismo conjunto que la hija de Bryant. La información fue dada por Tony Altobelli, hermano de John y director de información deportiva en la institución educativa.

Allen Kenitzer, portavoz de la Administración Federal de Aviación (FAA por sus siglas en inglés), dijo que el helicóptero accidentado era un Sikorsky S-76 y que se desconoce la causa de la tragedia. El departamento de policía del condado de Los Ángeles confirmó que cinco personas perecieron en el percance, pero no ha revelado sus identidades.

Bryant residió al sur de Los Ángeles, en el condado de Orange, durante buena parte de su vida adulta, y solía utilizar helicópteros para ahorrar tiempo y evitar el conocido tráfico automovilístico en el sur de California. Incluso como jugador, acudía a prácticas y partidos usando helicóptero.

Tras el retiro, siguió empleando a menudo estas aeronaves, mientras atendía sus negocios.

La Junta Nacional de Seguridad en el Transporte (NTSB) envió a un equipo de investigadores al lugar del siniestro. Esta dependencia suele emitir un reporte preliminar en un plazo cercano a 10 días acerca de lo que han descubierto los investigadores.

Sin embargo, la NTSB no mencionará una causa probable, y podría tardar un año o más en determinarla.

Mientras, las autoridades indicaron tarde en la noche que la escena del accidente cubre el tamaño de un campo de fútbol americano (sobre 100 yardas), y que recuperar los restos de las víctimas podría tomar varios días. El médico forense del condado, el doctor Jonathan Lucas, añadió que tratarán de identificar a las víctimas lo más rápido posible.

El Sikorsky S-76 «es considerado en general un buen helicóptero, con un registro positivo de seguridad», comentó Gary C. Robb, abogado especializado en la aeronáutica en Kansas City, quien escribió un libro de texto sobre litigios en los accidentes de estas aeronaves. «Pero las partes fallan, las partes se rompen. Cualquier cosa puede pasar».

Colin Storm dijo que estaba en la sala de su casa en Calabasas cuando escuchó «lo que sonaba como un avión o helicóptero que volaba muy bajo».

«Había mucha niebla, así que no podíamos ver nada», relató. «Pero luego escuchamos que algo tronaba y un ‘¡bum!'».

Poco tiempo después, la niebla se despejó, y Storm pudo ver que había una columna de humo que se levantaba desde la ladera de una colina frente a su vivienda.

Bryant se retiró en el 2016 como el tercer mayor anotador de la historia de la NBA, cerrando su carrera como un canastero prolífico, con un excelente juego general e incansable competitividad. Tuvo ese puesto hasta el sábado, cuando LeBron James le superó y se colocó tercero durante un partido en Filadelfia.

«Continuando el avance del deporte @KingJames», escribió Bryant en su último tuit, como una dedicatoria al astro actual de los Lakers. «Gran respeto, hermano».

Bryant tuvo una de las mejores carreras en la historia reciente de la NBA y se convirtió en uno de los jugadores más populares del baloncesto, el rostro de los Lakers. Fue el Jugador Más Valioso de la liga en el 2008 y fue seleccionado 12 veces al Mejor Equipo Defensivo.

Junto con Shaquille O’Neal formó una complicada pero productiva asociación para guiar a los Lakers a los títulos en el 2000, 2001 y 2002. Más adelante ganó otros dos, en el 2009 y el 2010 con el español Pau Gasol.



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